袁隆平的形象可谓“几十年如一日”的“农民本色”——瘦小身材，背微驼，小平头，一身过时衣，两腿烂泥巴。但也就是他，获得了首届国家最高科技奖证书和500万元的高额奖金。“杂交水稻之父”——袁隆平的获奖，可谓“一石激起千层浪”，他不仅仅搅动了人们对科学家的好奇，更引起人们对大奖的产生以及我国科技奖励制度的关注。

　　1976年，袁隆平和助手培育的三系杂交水稻“南优2号”在全国大面积推广，比常规水稻平均增产20%，到2000年全国累计推广38亿亩，增产稻谷3600亿公斤。

　　1995年，袁隆平在全国大面积推广两系法杂交水稻生产应用，到2000年全国累计推广面积达5000万亩，平均产量比三系增长5%—10%，续写“东方魔稻”的新篇章。

　　2000年，“超级杂交稻”达到农业部制定的第一期目标，突破日本专家估算的水稻的理论极限产量，被全国400位院士评选为“2000年中国十大科技进展”的第一项成果。

　　2000年12月12日，“隆平高科”上市，成为中国证券市场第一只以科学家名字命名的股票。袁老说，他此刻最大的心愿是利用基因技术育出亩产800公斤的超级杂交水稻，目标是2005年实现大面积推广。

　　他先后获得了联合国知识产权组织“杰出发明家”金质奖、联合国教科文组织“科学奖”、英国让克基金会“让克奖”、美国费因斯特基金会“拯救世界饥饿奖”、联合国粮农组织“粮食安全保障奖”等八项国际奖。

　　他的成果不仅仅在很大程度上解决了中国人的吃饭问题，并且也被认为是解决下个世纪世界性饥饿问题的法宝。国际上甚至把杂交稻当作中国继四大发明之后的第五大发明，誉为“第二次绿色革命”。